Que faire face à la montée des océans ?

« On n'a pas de machine pour contenir l'élévation du niveau des océans ou un robinet qui permettrait à l'eau d'aller ailleurs. Ce n'est juste pas possible… », prévient Éric Chaumillon, professeur de géologie marine à La Rochelle Université. L'élévation du niveau des mers, qui atteint désormais des niveaux alarmants, est une conséquence directe du changement climatique. Pour cet expert, la solution réside dans une approche fondée sur la nature et la gestion des sédiments.

Limiter la vitesse d’élévation

L’élévation du niveau des mers, si elle reste contenue à quelques millimètres par an, peut être compensée par la sédimentation. Les sédiments, lorsqu'ils s'accumulent, permettent aux écosystèmes côtiers de s’adapter en élevant leur propre niveau. Mais si cette élévation dépasse un centimètre par an, la situation devient critique : « dans bien des cas, il n’y a plus de solution », souligne le scientifique.

Pour Éric Chaumillon, réduire le rythme de cette augmentation passe avant tout par une limitation du réchauffement climatique. Cela implique des actions globales pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, condition sine qua non pour donner une chance aux écosystèmes de s’adapter.

Des écosystèmes côtiers en bonne santé

La clé de l’adaptation réside dans la préservation des écosystèmes côtiers. Les récifs coralliens, par exemple, jouent un rôle crucial en absorbant l’énergie des vagues, ce qui protège les côtes de l’érosion. De leur côté, les marais et prés salés retiennent les sédiments, évitant leur dispersion et renforçant la résilience des zones côtières. Les dunes, si elles restent intactes et couvertes de végétation, peuvent s’élever avec le niveau de la mer tout en maintenant des stocks sédimentaires essentiels. Quant aux mangroves, elles stabilisent les sols et constituent un rempart naturel contre les inondations. Tous ces écosystèmes sont fondamentaux et doivent être préservés pour assurer une protection durable des littoraux.

Des solutions fondées sur la nature

Éric Chaumillon insiste : « Il faut trouver des solutions fondées sur la nature. On n'a pas d'autre choix que de se faire aider par elle pour bien s'adapter au changement climatique. » Restaurer les récifs, protéger les dunes et replanter les mangroves sont autant d’actions indispensables. Ces initiatives permettent non seulement de réduire les impacts directs de l’élévation des mers, mais également de renforcer la résilience des côtes face aux événements climatiques extrêmes. Ainsi, la voie est tracée : collaborer avec la nature et investir dans des solutions durables pour préserver les littoraux et les populations qui en dépendent.

Pour en savoir plus, vous pouvez écouter cette chronique consacrée au sujet :